蒙大拿州石棉诊所寻求撤销600万美元的罚款，罚款的虚假索赔

比林斯,蒙特。(美联社)——蒙大拿州一个小镇的一家健康诊所被致命的石棉污染，在陪审团代表病人作出裁决后，该诊所将于周三要求联邦上诉法院撤销裁决。

陪审团的裁决是在去年德克萨斯州的BNSF铁路公司提起的诉讼中做出的，该公司被发现对数千人患病或死亡负有责任。石棉污染的蛭石是从附近的一座山上开采出来的，经过几十年的铁路运输，穿过这个3000人的小镇。

在BNSF对该诊所发现的2000多例石棉相关疾病的有效性提出质疑后，一个陪审团去年表示，其中337例是基于虚假声明、制造和其他不应该得到的好处。

石棉相关疾病的范围从妨碍呼吸的肺腔增厚到致命的癌症。科学家称，即使接触到极少量的石棉也会导致肺部问题。症状可能需要几十年的时间才会出现。

BNSF指称，诊所根据病人的x光证据提出索赔，这些证据本应得到医疗保健提供者诊断的证实，但事实并非如此。诊所代表辩解说，他们的行为是真诚的，并遵循联邦官员的指导，联邦官员表示，单凭x光检查就足以诊断石棉疾病。

法官达纳·克里斯滕森(Dana Christensen)命令该诊所支付580万美元的罚款和赔偿金。BNSF将获得25%的赔偿，因为它代表政府提起诉讼。联邦检察官此前拒绝介入虚假索赔案件，也没有对该诊所提起刑事指控。

诊所律师Tim Bechtold在法庭文件中说，负责这起诉讼的法官给了七人陪审团错误的指示，实质上是预先决定了判决。BNSF的律师敦促美国第九巡回上诉法院维持去年的裁决。

双方的辩论定于当地时间周三上午9点在俄勒冈州波特兰市举行。

判决促使诊所官员申请破产，但破产案件后来在政府律师的要求下被驳回。他们表示，美国卫生与公众服务部是该诊所的主要资金来源，也是其主要债权人，因此与破产有关的任何费用都将由纳税人承担。

法庭文件显示，该诊所已经证实了3400多人患有石棉相关疾病，并获得了2000多万美元的联邦资金。

根据2009年联邦卫生法的一项规定，在利比地区接触石棉的受害者有资格享受纳税人资助的服务，包括医疗保险、家政服务、前往医疗预约的旅行，以及为无法工作的人提供的残疾福利。

利比地区在20年前被宣布为超级基金遗址，此前有媒体报道称，矿工及其家人因w·r·格雷斯公司开采的蛭石而生病和死亡。

BNSF本身就是数百起石棉相关诉讼的被告。今年4月，一个联邦陪审团表示，这条铁路导致了两人的死亡，他们在几十年前因通过利比运输的受污染采矿材料而接触到石棉。

陪审团判给两人每人400万美元的赔偿金，两人于2020年去世。陪审员说，泄漏在利比市中心铁路场的石棉污染蛭石是原告患病和死亡的一个重要因素。